德国牧羊犬拥有多种毛色、 外套模式（花色样式）和类型（毛的长度）。外套模式有固体色（纯色系），双色（太极色系），马鞍色（黑背色系），和紫貂色（狼灰色系）。颜色有黑色、 蓝色、 肝色（深红褐色）、 银色、 奶油色、 棕黄色、 红色和白色。大众常见的黑背黄腹的品种，老百姓俗称黑背、狼犬、德国狼犬、德国黑背，学名德国牧羊犬，简称德牧。这类德牧是属于展示类的外形很漂亮，在世界的德国牧羊犬的大赛做展示比赛用。还有一些德牧是属于工作体系的，由于侧重发展工作的训练所以他们的外形不如展示类型的德牧那么漂亮，但是它们的工作性能是相当强悍的，神经类型也非常好，反应速度很快，经过严格的挑选后，训练好的德牧可以帮助人类完成很多的项目。其中包括纯黑色的德国牧羊犬，它们的颜色全部都是黑色的，毛色很亮，很威武，工作欲望强。