苏俄牧羊犬原产于俄罗斯，关于苏俄牧羊犬犬种的起源各种传说，其根源据说与俄罗斯的王室有关。17世纪时，俄罗斯引进中东伊朗的沙路基猎犬和阿富汗猎犬，由于这些品种都不能忍受酷寒，而后将俄罗斯本土犬类也加入育种，终于育成了苏俄牧羊犬。它不但耐寒，同时保有了猎犬的速度和体态，而它的名字borzoi在俄文中就是快捷的意思。另一说苏俄牧羊犬属短毛的视觉型狩猎犬种，原来自中东地区而后再传到北方大陆，和当地的苏俄可利犬交配改良的犬种。苏俄牧羊犬由于美丽高雅，王室于皇宫内有专门饲养苏俄牧羊犬的犬舍，每当贵族出猎时，美丽猎犬就成群出动，追踪猎捕狼群。苏俄牧羊犬也被贵族当做馈赠礼物，1842年被俄罗斯王室将此犬种送给英国亚历山德拉公主，它们才第一次离开俄国国境，并在1891年第一届克鲁夫特名犬展览会上展出，于1889年首次踏上美洲大陆。