也许你见过放牧牛羊，见过放牧马儿，那你见过放牧豚鼠吗？还别不信，江苏省农科院畜牧研究所的8只“试吃员”豚鼠，每天都会经历放牧生活，吃着研究员们精心选育的牧草，健康成长。豚鼠半放牧养殖，小豚鼠身强体壮要说这8只小豚鼠，可真的是整个研究所的“团宠”。短小的四肢、花瓣状耳朵、三色相间的毛发，憨态可掬的外表萌化了各位研究人员。江苏省农科院畜牧研究所钱晨博士是小豚鼠的“专属饲养员”，他给它们都取了可爱的名字，小欢，小花、小白、土豆……钱晨博士抱起小豚鼠豚鼠又被叫为“荷兰猪”“天竺鼠”，是“素食主义”分子，常取食叶子、根和块茎、水果、花卉。然而，随着现在的喂养方式越来越精细，养宠人士通常只喂颗粒料或干草，这就导致不少豚鼠成了超重的“小胖子”，而且会因为维生素E（生育酚）摄入不足导致繁殖能力下降。为了让小豚鼠健康成长，除了定量的颗粒料与干草喂养，每天早上、中午、傍晚，研究人员都会轮流将它们带出实验室，到研究所楼下的“专属草场”进行放牧。一到户外，小豚鼠就活泼地到处跑动，嘴里不停地嚼着地上的新鲜牧草。看到陌生人靠近，它们会害羞地跑开，但时不时又会奔向科研人员，撒娇卖萌求抱抱。草遗传育种与生态应用创新团队首席专家钟小仙（右一）这样的半放牧养殖方式相应减少了饲养过程中颗粒料与干草的摄入，并且能让小豚鼠从鲜草中补充维生素、矿物质和各种微量元素，还能增加采食过程中的运动量，增强体质。“一个多月过去了，这些可爱的小豚鼠从没生过病，体检后各项指标都很正常，更令人惊喜的是有三只母鼠已经怀上了宝宝。”江苏省农科院畜牧研究所草遗传育种与生态应用创新团队首席专家钟小仙告诉记者，这种方式同样适合家庭喂养，只要在阳台上用平盘就可以种出一小片牧草，给小豚鼠一块活动空间。新款宠物饲料，好吃健康还便宜喂养草食宠物，养宠人士普遍会选用提摩西干草，也就是我们俗称的“猫尾草”。然而，这种牧草生长喜好冷凉干燥的气候，在本地试种产量极低。于是，研究人员决定用适合南方气候特点的牧草品种进行喂养试验并研制饲料。正在吃草的豚鼠畜牧研究所目前已经拥有了多个牧草品种的自主知识产权。从上世纪80年代至今，研究团队成功育成了杂交狼尾草、苏牧2号象草、宁杂4号美洲狼草等5个狼尾草属国家审定品种，这些品种全生育期无明显病虫危害。近年来，在多年生高粱属牧草系列品种和海滨雀稗系列品种的选育上也取得突破性进展。这几类牧草都具有产量高、营养成分优、抗逆性强等优点，非常适合加工成饲料，目前已在畜牧产业广泛运用。草食宠物会爱吃这些牧草吗？这还得小豚鼠试吃了才知道。钱晨告诉记者，小豚鼠对食物非常挑剔，如果有一点点变质或者残留抗生素，又或是口感不好，是坚决不动嘴的。益生菌、颗粒料、干草研究人员选取了多种牧草，制作成鲜草块、干草和混合颗粒料进行喂养试验。通过对豚鼠每日的进食量、日增重，粪便状况开展对应的研究和观察，发现狼尾草、高粱属牧草及海滨雀稗这几类的适口性都非常好，小豚鼠们都没有出现厌食的情况，吃得很开心。据了解，给小豚鼠试吃的这些牧草里还含有益生菌。这是研究人员的新“点子”，让益生菌定殖在牧草里，形成菌草共生体。这样长出来的牧草不仅品质更高，而且小豚鼠吃下去后，益生菌有助于提高小豚鼠的免疫力，促进生长，还可以转换肠道中的氮化合物，降低异味。钟小仙告诉记者，相比于目前市面上每公斤约30元的“猫尾草”干草，如果用狼尾草作为干草饲料，每公斤的花费仅10元左右，饲养草食宠物的成本将大大降低。目前研究团队正积极推进科企合作，未来有望让所有草食宠物都吃上同款牧草饲料。