相对来说，黄肚红耳龟更喜欢吃一些动物性的饲料，在幼龟时期，一些黄肚红耳龟甚至是纯食肉性的龟。黄肚红耳龟比较凶，有时候还会咬人，所以在饲喂时要注意，不要轻易用手直接饲喂。黄肚红耳龟属杂食性龟。其喜食动物性饵料，如鱼、猪肉、动物内脏、蚌、螺及血虫(摇蚊幼虫)、红丝虫(水蚯蚓)、黄粉虫(面包虫)、蜗牛和软体动物，昆虫、蝇蛆等以及各种粗纤维的食物。此外，黄肚红耳龟最爱吃虾肉。黄肚红耳龟对一切的肥肉、坚硬的干肉、煮熟的肉以及各种粗纤维的食物都不感兴趣，甚至是讨厌这类的食物而决绝食用。另外，提供的食物不能带刺和骨头以免龟受伤，最好是喂新鲜的生肉，煮熟后的肉类变硬，龟不爱吃硬的东西，猪肉不宜喂多，否则易患白眼病或肠胃炎。投饵的地点应固定，这样便于观察龟的吃食情况、活动情况。当饲料投喂后，健康的龟能爬到食台前觅食。那些反应迟钝或不食的龟应注意观察，严重者应分开饲养。饲料必须新鲜、无异味，下脚料应先洗净，再剔除多余的筋、皮等物，以免消化不良。