红冠棱背龟是杂食性的龟，在野生环境条件下，更喜欢食用一些植物性的食物，在人工饲养的条件下，可以为其提供一些动物性的食物，尤其是在红冠棱背龟色素沉积的时候。红冠棱背龟的幼体是偏杂食的，成体后转为素食，故幼体在食物选择上可以偏重于小鱼小虾，或者是虾干饲料等制品，同时提供一定的水草作为植食性选择，红冠棱背与红圈棱背比较而言，后者更偏重于动物食性，而无论干虾还是活虾，个体都会表现出很强的摄食欲望。