小熊猫和大熊猫、小浣熊是什么关系？

枝头上的小熊猫 © TNC

长久以来，人们总觉得小熊猫和大熊猫、小浣熊有着神秘的关联。总有人会问：小熊猫是大熊猫小时候吗？这不是小浣熊吗？那么，常被认错的小熊猫到底是一个什么样的物种呢？

第一只在云南老君山用普通相机拍到的小熊猫。©TNC

其实，熊猫（Panda）这个词最开始是用来称呼小熊猫的。

1825年，动物学家首次发现并科学命名的熊猫，就是现在的小熊猫。小熊猫是小熊猫科的一种动物，而大熊猫则属于熊科，是1869年被发现的，最初被命名为黑白熊。

后来科学家们认为这两种动物有诸多相似之处，比如栖息地在四川等地有交集，都喜欢吃竹笋和嫩叶，都演化出了方便抓握的伪拇指等，就又根据体型大小，将黑白熊改名为大熊猫，将原本的熊猫定名为小熊猫。

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小熊猫与大熊猫，外形差异其实很大（但是萌度一致）。© 梁启慧/TNC Photo Contest 2021

所以，虽然两者名称就相差一个字，但并不是同一个物种。在描述小熊猫与大熊猫之间的关系时，更为恰当的词语应为伴生伙伴或者邻居。

红外相机下的走地小熊猫。©TNC

而小熊猫与浣熊之间的误会，更多源于一些艺术作品或产品所造成的误导。

或许是考虑到色彩的表现力，在很多作品中，浣熊有着红棕色的皮毛和黄褐环纹的尾巴，但其实，这两种特征都属于小熊猫，而浣熊的毛发则以灰黑色为主。小熊猫有个别称叫九节狼，指的就是在其超过体长一半的尾巴上共有9个环纹，而浣熊尾巴相对较短，环纹为5-6个。细细地看，它们的爪爪也大为不同。小熊猫有着肥肥大大毛绒绒的爪子，而浣熊的爪子却是又瘦又灵活，方便用来洗东西，而浣熊也是因此得名。

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小熊猫与浣熊的外形确实相像，然而一旦熟悉了设定，就很容易区分了呢！© Colin Dabbs /TNC Photo Contest 2021

若要为小熊猫与浣熊的关系定个性，那么它们大概算是大洋彼岸的远房亲戚。因为我们常说的浣熊一般指北美浣熊，大多分布于北美地区，而小熊猫则集中在亚洲，在中国主要分布于西藏、云南、四川等地。

红外相机下的踏雪小熊猫。©TNC

小熊猫现为国家二级保护野生动物，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为濒危。

在繁殖季节以外，小熊猫大多独居，且有着较强的领地意识，遇到危险时，会选择逃跑或用后脚直立并亮出前爪，以威慑敌人、防卫自身。所以，突然起立、张牙舞爪的小熊猫可不是在卖萌，而是在害怕！如果遇到这样的情况，请理解并远离它们，不要给它们带来不必要的压力与恐惧。