黑间短鲷长不大，黑间短鲷成熟雄鱼背鳍的前5棘较长，尾鳍的上下软棘成线状延长。体侧还有粗粗的侧线，而侧线下一条条平行斜纹的特征，使得幼鱼时的它们很容易与其它短鲷做区别。虽然不同种类有些许差异，但是平时所能见到的幼鱼体色较朴素，成熟雄鱼在争斗时各个鱼鳍会成浓烈的胭脂色，非常容易辨认。与其它短鲷相同，黑间短鲷每条鱼都会有个体的差异，其中以蓝色、黄色、红色等色彩较为知名。而红色个体颊部的红色实在太突出了，简直就像是其它品种，故取名为红头黑间短鲷，市场上也以此种最受欢迎，偶尔会有德国繁殖的个体进口，这些都是利用红色色彩较浓烈的当地采集个体交配而成的后代，扬色技术的发达使它们的色彩更加绚丽夺目。