食蚊鱼的主要食物是蚊子这类无脊的虫类，尤其喜食蚊子幼体。由于食蚊鱼无胃，消化道较粗短，在捕食蚊子幼体时可谓是狼吞虎咽。当水温适宜时，每条食蚊鱼一昼夜可吞食蚊子幼体40～100只，最多能吞食200多只。利用食蚊鱼灭蚊，既不污染环境，又能把蚊子幼虫消灭在水体里，可有效地控制蚊子的滋生。成食蚊鱼因吞食蚊子而成为蚊虫的天敌，因此对消灭蚊子及其它蚊子的幼虫有一定作用。食蚊鱼的适应性很强，不仅可以生活于河沟、池塘、沼泽、水稻田等各种水体中，也能放养在小水池、假山水池、家庭种莲缸、插花瓶等小型水体里。蚊子在水温5～40℃的环境中均能生活，平时喜集群游动于水的表层，行动敏捷。