小精灵鱼长不大，一只小精灵鱼的体长大约在4厘米左右，它们不吃鱼虾，可以与别的鱼类混养。在水族箱中担任清洁工的角色，因为主要以海藻为食，有时会食用饲料的残屑，所以水族箱中最好有海藻海草类植物。小精灵鱼长相独特，鱼体为棕黑色，身上有一条黑色的横纹贯穿全身，从眼部至尾部。横纹以上为褐色，横纹以下为黄色。小精灵鱼长着一个吸盘嘴，这也是它们能够很好地舔食苔藓的关键。不过有一点，就是水族箱中没有苔藓就不要养小精灵鱼了，因为小精灵鱼只能清除苔藓，而且也没有苔藓小精灵鱼很容易饿死。