鹦鹉鱼的食性杂，人工饵料、薄片、颗粒、红虫、丰年虾、水虱、面包虫、蚯蚓等几乎什么都吃，而且相当贪吃，因此要养活鹦鹉鱼很容易。鹦鹉鱼是很具备攻击性的，喜欢追逐驱赶别类的鱼儿，饥饿的时候会吃小鱼小虾，因而，其不能与体积小的鱼儿混养。人工生饵：即冷冻汉堡，以牛心或去脂牛肉、维生素、螺旋藻、扬色饲料、酵母、蛋黄等混合绞碎，冷冻储存，使用时再切块取用。冷冻汉堡用料丰富，营养均衡，且解冻后的汉堡柔软，便于鹦鹉鱼吸食，但在抢食与吞吐饵料之际，常造成汉堡分散，弄混水质，呈污染状，所以每餐食后必须换部份水，否则水质容易变坏，不利鱼只健康与成长。薄片饵料：一种以薄片为主的人工饲料，投入水中或粘贴缸壁即吸水软化，鱼只再慢慢吸食，比较适合鹦鹉鱼鱼苗使用，但残饵分散缸底不易捞除，长久容易造成水质污染，造成病变。膨化饲料：经高温、高压制造而成，在水中至少可维持3小时以上完整颗粒的人工饲料。膨化饲料的粒径从微颗粒的0.5m/m到7m/m的大颗粒都有，所以从鱼苗到成鱼都有适合其口器的膨化饲料可供使用。且膨化饲料的颗粒性可装于自动喂食器里进行定时自动喂饲，能为出远门或无暇按时喂饲的养鱼人提供相当的便利性，是目前饲养鹦鹉鱼最理想、最方便的饲料，同时也是污染水质最小的饲料。