环尾狐猴最引人注目的特征是一条长长的尾巴经常高高翘起，尾巴上面还有非常醒目的黑白相间的环状花纹。其实，这是它们利用高举着的尾巴来互相联络、互相威胁的。另外，争斗的雄性环尾狐猴还会用其上肢臭腺分泌的臭液弄脏自己的尾巴，然后把尾巴举到背上炫耀般地挥舞，使臭气飘向对方，以表达对对方的挑衅。环尾狐猴的尾巴还用来划定种群的领域，这种气味主要是由上臂内侧及肛门处的角质化斑粒状腺体分泌的，群体中的成员不断检查那种代表边界的气味，并将自己的气味融于其中。