黄环林蛇体长达1.8～2.5公尺左右，是林蛇属中体型最大的蛇种，也是亚洲最大的树栖性蛇种之一。体型细长而稍呈侧扁，头部大且略成三角形，灰色的大眼睛有着垂直瞳孔，具后沟牙，全身鳞片平滑具有光泽。头部背面为黑色，上唇鳞、下颔和喉部为鲜黄色，身体背部为黑色，体侧有许多条黄色细斑纹，腹部为黑蓝色。黄环林蛇是典型的夜行性树栖蛇类，在野外通常以两栖类、小型蜥蜴、鸟类与小型哺乳类与其他动物的卵为主食，咬囓时会紧咬住不放，遇到威胁常会摆出典型的防卫姿态，并在有机会的时候发动攻击，不过在人工饲养之下，黄环林蛇个性可经由驯化来改善，个性就会变的温驯。