画眉鸟的雄鸟鸣叫高亢委婉，洪亮清脆悦耳，而且叫声多变优美，为中国笼养鸟四大鸣鸟之一。雌鸟的鸣叫单一乏味，很少有鸟友饲养。画眉鸟生活在山林地区，常单独或成对活动，偶尔也结成小群。性胆怯而机敏，平时多隐匿于茂密的灌木丛和杂草丛中，喜在灌丛中穿飞和栖息，不时地上到树枝间跳跃、飞翔。如遇惊扰，立刻下到灌丛下，然后再沿地面逃至他处，紧迫时也直接起飞，而且飞行迅速，但飞不多远又落下，飞行不持久，一般也不远飞。常在林下的草丛中觅食，不善作远距离飞翔。