黑头蜡嘴雀体长17-20厘米，全身羽毛灰褐色，头部、翅膀尖、尾部黑色。由于嘴巴呈黄色的粗大圆锥型，顾得名“蜡嘴”。是一种体大而圆墩的雀鸟，雌雄同色，主要区别在于头部，头部黑色呈杏仁状的为雄鸟，头部黑色呈鸡蛋状圆润的为雌鸟。黑尾蜡嘴雀又名蜡嘴、小桑嘴、皂儿、灰儿。该物种雄雌异形异色。中型鸟类，体长17-21厘米。嘴粗大、黄色。雄鸟头辉黑色，背、肩灰褐色，腰和尾上覆羽浅灰色，两翅和尾黑色，初级覆羽和外侧飞羽具白色端斑。两种蜡嘴雀，头部黑色块的不同，是最直观的。黑头蜡嘴雀的黑色块正好到眼睛，而黑尾蜡嘴雀的头部黑色块，超过眼睛好多。黑尾蜡嘴雀雌雄不同颜色，而黑头蜡嘴雀雌雄是相同颜色。